Vieillissement et prédiction de la durée de vie des joints toriques

Le département 3.4 du BAM contrôle la sécurité des conteneurs de stockage de déchets radioactifs. Dans ces conteneurs, on utilise également des joints en élastomère dont la durée de fonctionnement peut atteindre plusieurs décennies. C'est pourquoi, dans le cadre de ce travail, des études approfondies ont été menées sur le vieillissement et la prévision de la durée de vie des joints en élastomère. Ces recherches ont permis d'acquérir des connaissances approfondies sur la manière dont se déroule le vieillissement de différentes classes d'élastomères et sur la façon dont la durée de vie des joints toriques peut être déterminée. Le vieillissement artificiel a été effectué sur trois matériaux à quatre températures. Les échantillons vieillis jusqu'à 2,5 ans ont été analysés à l'aide de différentes méthodes afin de caractériser les dommages causés aux matériaux ainsi que le comportement des joints. Les résultats montrent que les joints restent étanches dans des conditions statiques, même lorsque les propriétés du matériau ont déjà fortement changé, ce qui se traduit par exemple par un durcissement du matériau initialement caoutchouteux. Outre les propriétés du matériau, les propriétés du système d'étanchéité, qui ont une plus grande valeur informative en ce qui concerne la capacité d'étanchéité, ont donc également été étudiées.