Relazioni Stato-società nella frontiera agricola

All'inizio degli anni '70 il governo brasiliano promosse la colonizzazione di una vasta area nello Stato del Pará. Pochi anni dopo il governo ritirò il proprio sostegno ai coloni. Abbandonati, i contadini iniziarono a organizzarsi in comunità cattoliche, un movimento che crebbe e si impegnò in una lotta coronata da successo per democratizzare i sindacati nelle campagne. La loro lotta culminò nella creazione di una politica creditizia unica nel suo genere, pensata per sostenere i contadini poveri che non possedevano titoli di proprietà sulle loro terre. Costruire l'immagine dei contadini come agricoltori responsabili dal punto di vista ambientale era fondamentale per ottenere l'accesso al credito agevolato. I risultati di questa politica creditizia, tuttavia, misero in discussione tale identità. I beneficiari del credito investirono il denaro nel bestiame e disboscarono la foresta per ricavarne pascoli. Un'altra conseguenza imprevista di questa politica è stata la comparsa di centinaia di nuove associazioni contadine nella regione. Anziché rafforzare il movimento contadino, queste associazioni hanno servito gli interessi dei capi locali, dei funzionari statali e dei grandi allevatori, che hanno acquisito potere politico ed economico utilizzando denaro pubblico. Questa associazione tra funzionari statali e attori privati mette in discussione il concetto di autonomia dello Stato.