Petit caïd deviendra saint

Parmi les figures d'adolescents mises en avant par le prêtre éducateur Don Bosco (1815-1888), la plus connue est sans conteste Dominique Savio (1842-1857), décédé à l'âge de 15 ans. Mais celle de Michel Magon (1845-1857), mort très jeune lui-aussi, est tout aussi intéressante et a inspiré à Jean-Marie Petitclerc ce roman à destination des adolescents. Sa rencontre improbable avec Don Bosco, un soir d'octobre 1857, devant la gare de Carmagnola, transforma le cours de sa vie. Ce garçon un peu rebelle, surnommé « Général de Carmagnola » par ses camarades, qui jouait au caïd dans la bourgade qu'il habitait, située dans la banlieue de Turin, a rappelé au père Petitclerc bien des visages de jeunes qu'il a pu côtoyer en région parisienne où il a longtemps travaillé comme éducateur de rue. Ce roman, écrit à la première personne, est inspiré par le récit de Don Bosco lui-même.