Mitan

Depuis 15 ans, Éric Antoine explore des thèmes récurrents : la fuite du temps, la quête artistique et existentielle de simplicité, la volonté de revenir à l’essence de toute chose et de tout être. Il photographie de façon obsessionnelle et en séries. Éric Antoine répète. Les mêmes sujets, les mêmes gestes, les mêmes lieux… inlassablement. Non par obsession, mais parce que c’est dans la répétition que quelque chose finit par se révéler. Tout d’abord des natures mortes, pour lesquelles il utilise des objets du quotidien élevés au rang de joyaux : des sculptures, des empilements d’objets et de matières, comme on empile des souvenirs. La matière avant tout. Puis le cercle, entre autres symboles, s’est imposé dans son travail.

La lumière des forêts qui entoure sa maison apparaît sur des images répétées à travers les saisons. Plutôt que de courir après des paysages lointains toujours différents, il ne photographie que ces quelques lieux et se pose en témoin de leur évolution et donc du temps qui passe. « Je ne change pas de sujet, c’est mon sujet qui change ».

S’il travaille uniquement avec le procédé du collodion humide, réduire son œuvre au caractère dit « ancien » de son outil de prédilection serait une erreur. Ce procédé est surtout celui qui permet à Éric Antoine, dans sa recherche, d’être au diapason de sa quête, dans l’usage d’un procédé (une chambre photographique, des plaques de verre) qui oblige à la lenteur et à la précision ultime : geste, temps, climat, le collodion ne pardonne rien. Un faire exigeant, lent, irréductible au spectaculaire.

MITAN est un vieux mot français qui désigne le milieu d’un espace et d’un temps — l’un des rares termes, fait remarquer l’historien Pierre Wat dans le texte qui accompagne l’ouvrage, à parler à la fois de l’espace et du temps. « Le livre s’appelle MITAN, justement parce que j’ai 50 ans. Je considère que je suis au milieu de ma carrière, au milieu de ma vie. »

MITANest le troisième volet d’un cycle de cinq livres, conçu par Éric Antoine depuis 2015 comme une progression du noir vers le blanc. Ensemble Seul (2015) avait une couverture noire, Useful Lies (2021), anthracite. MITAN a une couverture grise, en tissu, estampée. Il y en aura deux autres, de plus en plus clairs, jusqu’en 2035 — « si tout va bien », nous dit Éric Antoine avec une ironie tranquille.*

*Texte extrait de l'article consacré au travail d'Éric Antoine dans Blind magazine (par Jonas Cuénin), intitulé Tout ce qui est là.