Louis XV et Mme de Pompadour

Une nuit de bal masqué à Versailles, en février 1745 : Louis XV se déguise en if taillé pour circuler incognito parmi les masques, et une bourgeoise ambitieuse l’attend. Ce soir-là commence l’une des liaisons les plus mal comprises de l’histoire de France.Jeanne-Antoinette Poisson, fille d’un munitionnaire disgracié, n’avait ni titre ni fortune propre. Elle avait l’intelligence, la voix, la mémoire des textes, et une connaissance précoce des hommes acquise dans les salons parisiens les plus exigeants. En quelques mois, elle devient marquise de Pompadour, est présentée à la Reine, et s’installe dans les greniers de Versailles à cent pas du Roi.Pierre de Nolhac, conservateur du château de Versailles et historien de l’Ancien Régime, a travaillé sur des sources que ses prédécesseurs n’avaient pas eu entre les mains : correspondances inédites de François Poisson et de Pâris-Duverney, journaux du duc de Luynes et du prince de Croÿ, lettres de la marquise elle-même. Ce qu’il en tire n’est ni une réhabilitation ni un réquisitoire, mais un portrait rigoureux d’une femme qui a exercé un pouvoir réel – et qui en a payé le prix.Une biographie de référence, parue en 1903 et révisée en 1904, restituée ici dans le texte établi par l’auteur.Pierre de Nolhac (1859–1936), conservateur du château de Versailles pendant vingt-cinq ans, est l’un des historiens les plus rigoureux de la Cour de France sous l’Ancien Régime. Spécialiste de Versailles et de la Renaissance italienne, il a consacré plusieurs études aux femmes de la Cour de Louis XV, dont Louis XV et Marie Leczinska, paru dans la même collection.