LES JEUNES DU PO

Histoire d'une éducation à la fois politique et sentimentale,Les jeunes du Pô est un roman d'Italo Calvino que très peu de lecteursconnaissent. En effet, il n'a jamais été publié à lui seul en volume, ni enItalie ni ailleurs. Entre 1948 et 1951, Calvino, écrivain engagé et membre duParti communiste, cultive l'ambition d'écrire un roman sur la classe ouvrière etla civilisation industrielle. Après avoir abandonné en cours de route plusieursébauches de narration, il achève la rédaction d'un court roman, Les jeunes duPô, dont il est bien loin d'être satisfait. Au même moment où il renonce à lepublier, il écrit d'un seul jet Le Vicomte pourfendu, qui inaugure un nouveaugenre entre la fable et le récit fantastico-philosophique. Six ans plus tard, en1957, Pier Paolo Pasolini propose à Calvino de faire paraître Les jeunes du Pô,jusque-là resté inédit, dans sa revue Officina. Calvino accepte, mais il tient àpréciser dans une « Note » qu'il considère ce roman comme un échec. Malgré lejugement sévère de son auteur, Les jeunes du Pô mérite d'être enfin connu deslecteurs de Calvino, qui y retrouveront beaucoup de ses thèmes majeurs (letravail, l'amour, la ville, la nature, la politique et la recherche del'harmonie entre soi-même et le monde). Sur les rives du fleuve Pô à Turin, oùles jeunes de toutes les classes sociales se retrouvent en été pour voguer,s'amuser et flirter, Nino, un ouvrier de vingt ans, fraîchement débarqué de saprovince natale, fait la rencontre de Giovanna, une jeune fille de la bonnebourgeoisie, fantasque et coquette. Il se trouve ainsi tiraillé entre sesdevoirs de militant syndical et la poursuite d'un rêve de bonheur, aux accentsstendhaliens, auquel il ne veut pasrenoncer