Introduzione alla coltivazione dello zafferano

La pianta dello zafferano (Crocus sativus, Iridaceae) cresce in condizioni di temperatura moderata, è soggetta al ristagno idrico e si propaga tramite cormi. Questa spezia di colore rosso-arancio ha una fragranza, un aroma e un sapore gradevoli. Lo stigma e lo stilo di questa erba producono lo zafferano commerciale, che presenta combinazioni uniche di sostanze fitochimiche, quali crocina, crocetina, picrocrocina, safranal ecc., che contribuiscono anche alle sue qualità medicinali. Lo zafferano vanta una ricca storia di utilizzo in varie scritture antiche. È originario dell'Europa meridionale e cresce in Iran, India, Spagna, Francia, Grecia, Argentina, Stati Uniti, Giappone, Macedonia, Austria, Italia, Cina, Germania, Svizzera, ecc. La crescita limitata, le condizioni climatiche e la coltivazione tradizionale ad alta intensità di manodopera ne rendono difficile la coltivazione. A ciò si aggiungono i problemi legati ai cambiamenti climatici, all'urbanizzazione, alla tendenza a privilegiare le colture da reddito, allo scarso progresso tecnico e alla scarsa consapevolezza del mercato, che hanno spostato gli interessi dei coltivatori. Per ottenere 1 kg di zafferano sono necessari circa 150.000 fiori; ciò lo rende una spezia costosa. Diversi paesi hanno messo a punto varie strategie di coltivazione per garantire una resa sostenibile, mantenere la qualità ed espandere le aree geografiche di produzione. Il libro include un caso di studio relativo al Jammu e Kashmir, in India.