Inibitori della fosfodiesterasi-5

La disfunzione erettile (DE) può manifestarsi a qualsiasi età, ma la sua prevalenza aumenta con l'avanzare dell'età. Mentre la percentuale di uomini colpiti tra i 40 e i 49 anni è pari a circa il 20%, in un uomo di 70 anni sale già a circa il 50%. Un trattamento efficace della disfunzione erettile non solo garantirebbe soddisfazione sessuale alle persone colpite, ma aumenterebbe anche il loro benessere e la loro gioia di vivere in generale. In molti casi, un primo passo nel trattamento della DE è la farmacoterapia. Inizialmente questo trattamento veniva effettuato solo con farmaci ad azione locale come la papaverina, la fentolamina e la prostaglandina; solo tra il 1980 e la prima metà degli anni '90 sono stati introdotti sul mercato anche farmaci ad azione orale come la yohimbina, la terazosina e l'apomorfina. Alla fine degli anni '90, le conoscenze sulla fisiologia e sui meccanismi molecolari della DE sono notevolmente migliorate, favorendo lo sviluppo di nuovi farmaci per via orale per il trattamento della DE. Il primo di questi farmaci ad arrivare sul mercato è stato il sildenafil, seguito poi dal vardenafil e dal tadalafil.