Eugène Bois

De Jean Jaurès on pourrait croire que tout a déjà été écrit. Si sa vie publique, ses combats et ses idées politiques ont fait l’objet d’une multitude d’études et de travaux savants depuis sa mort tragique le 31 juillet 1914, sa vie privée est pourtant longtemps restée dans l’ombre. Ce livre se propose d’entrer dans l’intimité du grand tribun pacifiste et défenseur de la cause du peuple en s’intéressant à la vie de l’un des membres de son cercle familial proche, son beau-père, Jean dit Eugène Bois (1841-1899).Pour autant, la vie de ce dernier ne se réduit pas au seul mérite d’avoir eu pour gendre l’une des personnalités politiques majeures de la IIIe République. Le beau-père de Jaurès fut aussi un homme de son temps et de son milieu.Il est né dans le département du Cantal, sous la monarchie de Juillet. L’histoire de sa famille est intimement liée à celle de l’émigration des Auvergnats au XIXe siècle. Négociant en fromages, installé à partir de 1860 à Albi, Eugène Bois épouse en 1866 à Villefranche-d’Albigeois Marie-Philippine Gisclard. Cette union le fait entrer dans le cercle des notables de l’Albigeois et lui ouvre les portes de la politique.Le mariage de sa fille unique en 1886 avec le jeune député du Tarn, Jean Jaurès, vient conforter sa position sociale en lui donnant la possibilité d’entrer dans une carrière administrative. D’octobre 1888 à juin 1899, tour à tour sous-préfet dans les arrondissements de Prades (Pyrénées-Orientales), de Saint-Pons-de-Thomières (Hérault) et de Nontron (Dordogne), sa carrière administrative nous plonge dans le quotidien des élites provinciales de la fin du XIXe siècle.Elle nous ramène également à une période marquée par la crise du régime républicain. On sait la part que Jean Jaurès prit dans les luttes politiques contre le boulangisme ou dans la défense du capitaine Dreyfus. Ces combats ne furent pas sans conséquences pour lui et ses proches. Ses adversaires, informés des conditions d’accès de son beau-père au poste de sous-préfet, se lancèrent à de multiples reprises dans de virulentes campagnes de presse. Il s’agissait d’abattre politiquement Jaurès en mettant en doute sa probité aux yeux de l’opinion.Par l’approche qu’elle propose et le recours à des archives inédites, cette biographie, fruit d’un travail de recherche et d’écriture de dix années, a l’ambition d’offrir un nouveau regard sur un des aspects méconnus de la vie du Grand Jaurès, celui d’une entrée dans son cercle familial.