Der Seelensammler

Sie traten durch die Tür und fanden sich auf einer Empore wieder, von der aus sie den Blick über eine gewaltige Grotte schweifen lassen konnten, in der es merkwürdigerweise nach gegrilltem Fisch duftete. Zerklüftete, beinahe schwarze Wände glitzerten eigenartig im Licht der zahllosen Fackeln und offenen Feuer, die überall in der Grotte brannten. Es war unmöglich, die Größe dieser Höhle zu schätzen, denn etliche Öffnungen und Nischen, teils mit Teichen gefüllt, verschwanden im Schatten der Felswände. Überall in der Grotte standen schwere Arbeitstische verschiedenster Größen und Formen aus dem gleichen Gestein, aus welchem auch die Wände beschaffen waren. Umsäumt waren diese Tische von Regalen, in denen Phiolen, Reagenzgläser, Flaschen und Krüge jeder Größe verstaut waren.

In der Mitte der Grotte, an einem runden Tisch von eher bescheidenen Ausmaßen, stand die in weite, schwarze Gewänder gehüllte Gestalt eines großen Menschen mit schneeweißen Haaren. Auf dem Tisch lag ein Edelstein von der Größe einer Kristallkugel, den die Gestalt just in diesem Augenblick mit einem schwarzen Tuch verhüllte. Dann erst blickte sie zur Empore hinauf und ein charmantes Lächeln legte sich auf das Gesicht des Seelensammlers.

Tretet näher, sagte Locmaar und zu ihren Füßen erschien eine steile Wendeltreppe, die von der Empore zum Boden der Grotte hinabführte. Kommt, kommt. Gewiss leidet Ihr Hunger und Durst. Ich habe einige Speisen für Euch zubereiten lassen. Legt Dairon dorthin und dann setzt Euch. Keine Sorge. Er braucht Ruhe dringender als Nahrung.

Er wies auf eine bequeme Liege für Dairon, bevor er die verdutzte Schar in eine Ecke der Grotte führte, wo ein reich gedeckter Tisch neben einem Feuer an einem Teich stand. Auf einem Rost über dem Feuer brutzelten Fische, die ein weiterer Verwandter Nambos ebenso fachmännisch wie unbeteiligt wendete, während Locmaar den Gefährten bedeutete, an der Tafel Platz zu nehmen. Karaffen mit Wasser und Wein wurden umhergereicht und sie begutachteten mit erheblichem Appetit die Schälchen und Teller mit Oliven, eingelegten Artischockenherzen, gerösteten Kastanien, gegrillten Auberginen, würzigen Ziegenkäsen und nach frischen Kräutern duftendem Brot.