ALLEVAMENTO DI CALOPSITTE

Le calopsitte sono pappagalli di medie-piccole dimensioni, che in genere misurano tra i 30 e i 33 centimetri dalla testa alla coda. Gran parte di questa lunghezza è dovuta alla lunga coda affusolata, caratteristica distintiva della specie. Il peso degli adulti sani si aggira solitamente tra gli 80 e i 120 grammi, con alcune variazioni a seconda del sesso, della dieta e di eventuali mutazioni genetiche. Sono uccelli dalla struttura ossea leggera e aerodinamica, adatti al volo prolungato negli ampi spazi aperti australiani.
La caratteristica più distintiva della calopsitta è la cresta mobile sulla sommità del capo. Questa cresta non è meramente ornamentale, ma rappresenta un importante organo comunicativo che riflette gli stati emotivi dell'uccello. Quando è vigile o eccitato, la cresta si erge. Quando è rilassato, è parzialmente reclinata all'indietro. Quando è spaventato o sulla difensiva, può essere appiattita vicino alla testa. Allevatori e addestratori possono utilizzare questo segnale visivo per valutare il livello di comfort dell'uccello durante la manipolazione, l'accoppiamento o l'esame.
Nella specie selvatica, o calopsitta grigia normale, il piumaggio è prevalentemente grigio, con i maschi che presentano una faccia giallo brillante e macchie arancioni sulle guance. Le femmine tendono ad avere una colorazione facciale più opaca e possono conservare striature o macchie sulle penne della coda. Questo dimorfismo sessuale diventa meno evidente in alcune mutazioni di colore, quindi gli allevatori spesso si affidano al comportamento, all'esame pelvico o all'analisi del DNA per determinare il sesso. Le mutazioni comuni in cattività includono lutino (giallo-bianco con guance arancioni), pezzato (colorazione a chiazze), perla (segni smerlati), cannella (tonalità grigio-brunastre) e faccia bianca (assenza di pigmento giallo e arancione). Sebbene queste mutazioni aumentino la varietà sul mercato, possono complicare la determinazione visiva del sesso e richiedono una registrazione accurata.
Le calopsitte hanno zampe zigodattile, ovvero due dita sono rivolte in avanti e due all'indietro. Questa conformazione permette loro di afferrare saldamente rami, posatoi e sbarre della gabbia. Le zampe sane dovrebbero essere lisce, prive di piaghe e garantire una presa sicura. Deformità, acari delle zampe o unghie troppo lunghe possono indicare una cattiva gestione o una malattia sottostante.
Il becco è curvo e stretto rispetto a quello dei cacatua più grandi, a testimonianza di una dieta basata principalmente su semi e materiale vegetale più morbido. Un becco sano è simmetrico, liscio e correttamente allineato. Becchi troppo lunghi o deformi possono indicare uno squilibrio nutrizionale, problemi al fegato o mancanza di opportunità di masticazione. Le narici, situate sulla cera sopra il becco, dovrebbero essere pulite e asciutte; secrezioni o gonfiore suggeriscono un'infezione respiratoria.
Gli occhi sono rotondi, scuri ed espressivi. Occhi limpidi e luminosi indicano prontezza e buona salute. Occhi infossati, incrostati o gonfi sono motivo di preoccupazione. Anche lo stato del piumaggio è un indicatore fondamentale. Un calopsite in buona salute ha piume lisce e ben allineate, si pulisce regolarmente e mantiene pulita la zona cloacale. Piume arruffate, forfora eccessiva o prurito costante possono essere sintomo di parassiti, stress o insufficienti opportunità di lavarsi.
Dal punto di vista di un allevatore, la conformazione è fondamentale. Gli uccelli selezionati per la riproduzione dovrebbero presentare dita dritte, un buon allineamento delle ali, zampe non divaricate e un piumaggio folto e uniforme. I difetti fisici possono essere ereditari e non dovrebbero essere perpetuati in un programma di allevamento finalizzato alla produzione di prole robusta e commercializzabile.