Abundância de baobás e herbivoria por elefantes no sul do Zimbábue

Foi realizada uma avaliação para determinar a estrutura, a abundância e a distribuição do baobá (Adansonia digitata) no Parque Nacional de Gonarezhou, no Zimbábue. O estudo baseou-se num plano de amostragem aleatória estratificada, composto por substratos de grupos de solos: (i) granofiros, (ii) malvernia e (iii) riolito. Os baobás foram amostrados em 15 transectos de faixa com largura constante de 300 m, sendo que 15 baobás em cada transecto de faixa determinavam o comprimento de um determinado transecto de faixa. Verificaram-se diferenças significativas na altura e densidade das plantas entre os tipos de solo. Os locais de estudo no grupo de solos derivados de granofiros indicaram abundância e recrutamento viáveis da população de baobás. Enquanto o estudo destacou uma preocupação com a distribuição desequilibrada da estrutura de tamanho da população de baobás no grupo de solos de malvernia, os nossos resultados indicaram que os baobás estão em risco de extinção no grupo de solos derivados de malvernia. As contagens de excrementos de elefante (Loxodonta africana) e os baobás danificados foram semelhantes em todos os estratos do estudo. As nossas conclusões sugerem um efeito espacial relativamente semelhante da herbivoria dos elefantes em toda a área de estudo. O estudo recomenda a monitorização contínua das povoações de baobás em toda a região sul do Zimbábue.