1940, la Wehrmacht de Fall Gelb

En 1940, la défaite des Alliés est une bien mauvaise surprise, plongeant le monde dans un avenir incertain. En une quinzaine de jours, la Wehrmacht prend définitivement l'avantage sur une coalition regroupant les armées française, anglaise, belge et hollandaise, alors que la situation initiale laissait présager une guerre longue et une inexorable victoire des puissances occidentales, cumulant dans leur ensemble plus de moyens militaires et économiques que leur ennemie.

Ce résultat foudroyant est la conséquence d'une audacieuse stratégie, principalement exécutée de main de maître par l'armée d'active allemande, le rôle attribué aux troupes de réserve se résumant principalement à occuper et à tenir les territoires conquis par cet irrésistible fer de lance. Cette stratégie porte un nom : Fall Gelb.

Mais cette éclatante victoire n'est pas que le fruit d'un plan pertinent, elle trouve également ses sources dans une Wehrmacht disciplinée et courageuse, tenante d'un héritage et d'une tradition militaire séculaire, faisant d'elle l'une des meilleures armées de l'époque, si ce n'est la meilleure, en dépit de sa défaite de 1918.

L'exécution de Fall Gelb prendra 14 jours, du 10 au 23 mai 1940. À cette époque, c'est la plus grande offensive de tous les temps, allant opposer des millions d'hommes, des milliers de chars, d'avions et de canons. Elle remettra en cause tous les principes militaires reconnus depuis la guerre précédente en modernisant une stratégie victorieusement appliquée depuis la nuit des temps, la supériorité du mouvement dans l'offensive.