Theories de la degenerescence

La theorie de la degenerescence attribue l'origine des troubles mentaux a une transmission hereditaire ; elle domine la psychiatrie de la seconde moitie du XIXe siecle. Generalisee ensuite, elle a participe a la naissance d'ideologies eugenistes et racistes et nourri les attaques contre une societe industrielle et liberale, jugee degeneree en raison du melange de classes et de races, mortel pour la civilisation, qu'elle passait pour favoriser... Sur quelles racines mythiques et historiques cette theorie s'est-elle constituee ? Comment est-elle parvenue a s'imposer en France, mais aussi en Europe, dans les milieux intellectuels, scientifiques ou politiques ? Et quels liens peut-on etablir avec les recents discours declinistes qui denoncent l'hedonisme, la perte des valeurs viriles ou encore la decadence nationale ? C'est en historien et en psychiatre que Jacques Hochmann nous livre ici ses reflexions. Jacques Hochmann est psychiatre et psychanalyste. Il est membre honoraire de la Societe psychanalytique de Paris, professeur emerite a l'universite Claude-Bernard et medecin honoraire des Hopitaux de Lyon. Il a notamment publie Histoire de l'autisme et Les Anti-psychiatries.