Papeis Avulsos

Papeis Avulsos e o manifesto ironico de uma nova arte de narrar. Neste volume, Machado de Assis rompe definitivamente com os resquicios do romantismo e inaugura, em prosa curta, aquilo que a critica posterior haveria de chamar de "e;realismo psicologico"e; - ou, mais precisamente, o machadismo em sua plena maturidade. Reunindo doze pecas narrativas de extensao e tom diversos, o livro oferece ao leitor um verdadeiro laboratorio de experimentacao estilistica, onde o autor ensaia todas as suas futuras obsessoes: a relatividade da razao, a precariedade da memoria, a hipocrisia das instituicoes e a comicidade tragica da condicao humana. Cada conto e uma pequena joia de engenharia narrativa, capaz de condensar em poucas paginas toda a complexidade de um romance. A coletnea abre com O Alienista, talvez a mais celebre das narrativas breves de Machado, onde a cidade de Itaguai se transforma num palco para a demencia institucionalizada e onde o leitor e convidado a perguntar-se, com o autor, onde termina a loucura e comeca a razao. Seguem-se Teoria do Medalhao, dialogo satnico entre pai e filho sobre a arte de triunfar na vida sem merito algum, e A Chinela Turca, que ridiculariza com fina ironia as ambicoes metafisicas do espirito humano. Nao menos notaveis sao O Espelho, meditacao sobre a identidade e a multidao interior que habita cada um de nos; Uma Visita de Alcibiades, onde o passado classico e evocado para iluminar as miserias do presente; e Verba Testamentaria, epilogo mordaz que parece resumir, em chave testamentaria, o desencanto de um escritor que ja nao espera nada dos homens a nao ser que o leiam com os olhos abertos. Ha ainda o fantastico velado de O Segredo do Bonzo, a alegoria politica de A Serenissima Republica, o humor caustico de O Anel de Policrates e a parabola biblica de Na Arca, todos atravessados por aquela inteligencia sutil e ferina que Machado reservava para os grandes temas, mas que aqui aplica as pequenas coisas do cotidiano com a mesma gravidade. Papeis Avulsos e, assim, um divisor de aguas na literatura brasileira: o momento em que o conto deixa de ser mero entretenimento ou licao moral para se tornar um genero filosofico por excelencia. Machado nao narra para entreter; narra para inquietar. E cada pagina deste volume e um convite ou antes, um desafio a que o leitor desconfie das certezas mais arraigadas, tanto as do mundo exterior quanto as do proprio pensamento. Obra fundamental para quem deseja compreender a virada decisiva de um dos maiores prosadores de todos os tempos, Papeis Avulsos permanece tao atual quanto no dia de sua publicacao prova inequivoca de que a genialidade, quando autentica, nao envelhece: apenas se desdobra em novas leituras, para cada geracao que ousa enfrenta-la.