Marc Aurele

Marc Aurele (121-180) est l'une des grandes figures attachees au stoicisme romain grace aux Pensees qui en ont fait une celebrite mondiale. Sa trajectoire d'empereur et les circonstances qui lui ont permis de mettre a l'epreuve sa reelle passion pour la philosophie a l'amorce d'une epoque de mutation pour l'empire restent moins connues.La tradition historique presente l'empereur philosophe comme un intellectuel austere, essentiellement preoccupe d'etude et de reflexion, limite sa vie durant par une faible constitution. Mais le personnage qu'on voit evoluer est beaucoup plus complexe et nuance. Non predestine au pouvoir, il fut distingue par Hadrien pour ses qualites d'homme d'Etat epris de justice et de clemence, tandis que son gout pour la philosophie pratique a toujours prevalu sur son interet pour les speculations intellectuelles. Alimentee par les sources issues de la main meme de Marc Aurele et par les temoignages de ses contemporains, cette biographie retrace la vie, le regne et envisage les aspects complexes de la personnalite et de la pensee de cet empereur hors du commun. Sans idealisation ni parti pris de deconstruction, il s'agit de retrouver l'homme derriere la legende, de revenir sur la personnalite d'un aristocrate qui ne souhaitait pas regner, au point de partager le pouvoir avec un frere aussi different de lui qu'il etait possible, et d'observer son uvre philosophique en descellant ce qu'elle peut contenir d'universel, justifiant le grand interet qu'elle suscite encore aujourd'hui.