Mao e a Luva

A Mao e a Luva, publicado em 1874, e um dos romances mais bem-acabados da primeira fase de Machado de Assis - e, nao raro, um dos mais subestimados pela critica que insiste em ver no autor apenas o criador de Bras Cubas e de Capitu. Engano dos que nao sabem reconhecer, na aparente leveza da trama, o labor paciente de um escritor que ja afinava o bisturi da analise psicologica. A historia de Guiomar, moca orfa e ambiciosa, criada sob a tutela de uma tia severa, e o retrato vigoroso de uma alma feminina que nao se curva ao destino passivo que a sociedade lhe reserva. Entre os pretendentes que lhe disputam a mao o prosaico Luis Alves, o romntico Estevao e o leal Jorge , Guiomar nao escolhe por impulso do coracao, mas por calculo refinado de sua propria ascensao. O amor, para ela, e materia que se pondera, nao sentimento que se entrega. Machado, com sua prosa elegante e ironica, transforma o que poderia ser um mero idilio burgues num tratado sutil sobre as conveniencias sociais, o jogo das aparencias e a arte de conciliar a mao (o gesto, a acao, o desejo) com a luva (a forma, a etiqueta, o disfarce). O titulo, longe de ser mera metafora ornamental, anuncia o tema central da obra: a tensao perene entre o que se e e o que se mostra, entre a nudez do instinto e a armadura dos papeis sociais. Neste romance, o futuro autor de Dom Casmurro ja ensaia suas grandes questoes: a volubilidade da vontade, a precariedade da felicidade conjugal e a condicao da mulher num mundo que a quer ornamento, e nao artifice de seu proprio destino. Guiomar e, assim, uma heroina moderna nao porque triunfa, mas porque ousa escolher com lucidez, ainda que essa lucidez lhe custe a docura de um afeto verdadeiro. A Mao e a Luva e, pois, um exercicio de mestria narrativa, onde o enredo se desenrola com a precisao de um relogio e os dialogos cintilam com o humor discreto que ha de tornar-se marca registrada do autor. Uma obra que antecipa, em chave menor, a grande sinfonia machadiana: a de um mundo regido pelo interesse, onde o amor, quando comparece, vem sempre trajado de conveniencia. Leitura indispensavel para quem deseja percorrer, desde as origens, o itinerario de um dos maiores prosadores da lingua portuguesa e para quem suspeita que, nas dobras do romance oitocentista, ja se anunciava a modernidade de um olhar desencantado e profundo.