Les enfants de Loyada

Il y a quarante ans, dans le desert djiboutien, un car scolaire avec trente enfants francais a bord etait detourne par des independantistes...En 1976, le Territoire francais des Afars et des Issas fait face a d'importants troubles independantistes. La capitale, Djibouti, est ceinturee par de nombreux barrages de gendarmerie tandis que des legionnaires patrouillent les villages proches a la recherche de caches d'armes ou d'independantistes infiltres. L'ambiance est electrique, la chaleur etouffante.Le mardi 3 fevrier au matin, le bus de ramassage scolaire de la Base aerienne 188 de Djibouti recupere en differents points de la ville les enfants des personnels militaires francais. Mais ce jour-la, tout bascule. Quatre independantistes du Front de liberation de la Cote des Somalis s'engouffrent soudain dans le bus et, sous la menace de leurs armes, obligent le jeune chauffeur a enfoncer l'accelerateur et a forcer les barrages de gendarmerie pour fuir la ville - avant de devoir s'arreter au poste-frontiere de Loyada.Il est un peu plus de 7h30. La prise d'otages de Loyada vient de commencer. Pour le gouvernement francais, il ne saurait etre question d'acceder aux exigences irrealistes des preneurs d'otages. Decision est prise d'envoyer a Djibouti les elements d'une unite encore inconnue, le GIGN (Groupe d'intervention de la Gendarmerie nationale). A sa tete, Christian Prouteau, un jeune lieutenant qui n'a eu de cesse de recruter les meilleurs elements et de les former a des techniques de tir revolutionnaires. Sur place, il va devoir composer avec les legionnaires du 2e REP pour planifier un assaut en cas d'echec des negociations.Au fil des heures, face a l'inflexibilite des preneurs d'otages, l'issue semble ineluctable. Apres plus de trente-six heures d'une tension extreme, et dans des conditions tres difficiles, une operation de sauvetage est lancee. Une operation qui va se transformer en veritable mission de guerre, car des renforts independantistes se sont masses tout au long de la nuit de l'autre cote de la frontiere...Le recit captivant de l'assaut du GIGN et de la Legion etrangere pour mettre un terme a la prise d'otages de Loyada !CE QU'EN PENSE LA CRITIQUESincerement un recit prenant tout a l'honneur de la Legion Etrangere, de la Gendarmerie Nationale et du G.I.G.N. - Bir-Hacheim, le rombierLe recit de cette affaire, exceptionnelle en son temps, colle finalement enormement a l'actualite et offre une reflexion sur les evenements qui ont recemment secoue la France. - Renaud Vilafranca, 78actuUn recit nerveux et precis a lire pour (re)decouvrir cet episode meconnu. - Philippe Chapleau, Lignes de defenseA PROPOS DE L'AUTEURJean-Luc Riva, regisseur de l'Association syndicale du Parc de Maisons-Laffitte (ASP) est ancien militaire de carriere. Les enfants de Loyada est son premier ouvrage. Dans sa carriere de militaire - en fevrier 1976 il etait en poste a Berlin - Jean-Luc Riva a croise plusieurs fois des membres du GIGN ce qui lui a permis de se faire des contacts et d'accumuler des documents lui permettant aujourd'hui de retracer au mieux cette prise d'otages.